Introdução técnica
O lauril éter sulfato de sódio (SLES), também conhecido como laureth sulfato de sódio, é um tensioativo aniónico de alto desempenho derivado do álcool laurílico etoxilado. Caracterizado pelas suas propriedades mais suaves em comparação com o lauril sulfato de sódio (SLS), o SLES oferece excelentes capacidades de formação de espuma, emulsificação, humectação e detergência. É um ingrediente essencial em produtos de higiene pessoal, produtos de limpeza doméstica e formulações industriais, valorizado pela sua compatibilidade com uma vasta gama de aditivos e pelo seu reduzido potencial de irritação cutânea.
Identidade química
| Artigo | Especificações Técnicas |
| Nome químico | Lauril éter sulfato de sódio; Laureth sulfato de sódio |
| Abreviatura | SLES; SLES-n (em que n = número médio de unidades de óxido de etileno, normalmente 1–3 para os tipos industriais) |
| Fórmula molecular geral | C12H25(OCH2CH2)nOSO3Na |
| Peso molecular | 332,42–420,56 g/mol (varia em função de n; SLES-2 ≈ 376,49 g/mol) |
| Número de registo CAS | 68585-34-2 (denominação genérica para as variedades etoxiladas; SLES-1: 3088-31-1) |
| Número ONU | 3082 (Classe 9: Mercadorias perigosas diversas; Risco ambiental) |
| Característica estrutural | Composto por uma cadeia laurílica hidrofóbica de 12 átomos de carbono e um segmento de éter de polioxietileno hidrofílico (-(OCH2CH2)n-), e um grupo de sal de sódio de sulfato (-OSO3Na). As unidades de óxido de etileno reduzem a tensão superficial e diminuem a irritação da pele, o que distingue o SLES do SLS |
Aplicações industriais essenciais
A suavidade e o desempenho versátil do SLES tornam-no um tensioativo preferido em vários setores:
Cuidados Pessoais e Cosméticos (Principal área de aplicação)
Ingrediente-chave em champôs, gel de banho, produtos de limpeza facial, banhos de espuma e pastas dentífricas. O seu baixo perfil de irritação torna-o adequado para formulações destinadas a peles sensíveis. Atua como principal agente espumante e de limpeza, removendo eficazmente a sujidade e a oleosidade sem comprometer a barreira lipídica natural da pele. Cumpre o Regulamento da UE relativo aos produtos cosméticos (CE 1223/2009) e as normas da FDA dos EUA.
Detergentes domésticos
Utilizado em detergentes líquidos para a roupa, líquidos para lavar louça e produtos de limpeza de superfícies. Aumenta a eficácia da limpeza ao emulsionar a gordura e suspender as partículas de sujidade, e apresenta um bom desempenho em água dura. É frequentemente misturado com tensioativos não iónicos (por exemplo, alquilpoliglucosídeos) para melhorar a biodegradabilidade.
Agentes de limpeza industrial
Utilizado na formulação de desengordurantes de alta resistência, fluidos de limpeza de metais e agentes de desengorduramento têxteis. Eficaz na remoção de óleo, cera e contaminantes de maquinaria, superfícies metálicas e fibras têxteis. A sua compatibilidade com agentes alcalinos torna-o ideal para formulações de limpeza industrial.
Outras utilizações
Emulsificante em formulações de pesticidas (melhora a aderência do pulverizado às superfícies das culturas); solubilizante em cremes tópicos farmacêuticos; agente humectante na polimerização em emulsão para tintas e adesivos.
Transportes: Cumprir os regulamentos de transporte da UN 3082 relativos às mercadorias perigosas diversas da Classe 9. Utilizar recipientes estanques e rotular as embalagens com avisos do tipo «SUBSTÂNCIA PERIGOSA PARA O AMBIENTE». Evitar o transporte em temperaturas extremas ou em condições de humidade elevada.

