A sua fórmula química é C₂H₄O₂ (fórmula estrutural: CH₃O número COOH e CAS é 64-19-7. Trata-se de um líquido incolor e corrosivo, com um odor pungente e irritante, altamente miscível com água, etanol, éter e a maioria dos solventes orgânicos. Enquanto ácido orgânico essencial, o ácido acético glacial é uma matéria-prima fundamental nas indústrias química, farmacêutica, alimentar e têxtil.

Principais aplicações

Indústria Química: Matéria-prima fundamental para a síntese de acetatos (por exemplo, acetato de vinilo, acetato de etilo, acetato de butilo), anidrido acético e acetato de celulose. Estes derivados são amplamente utilizados em plásticos, adesivos, revestimentos e fibras.

Indústria alimentar: Utilizado como aditivo alimentar (E260) para regulação da acidez, como conservante e como intensificador de sabor em pickles, molhos e bebidas gaseificadas. O ácido acético diluído é o principal componente do vinagre.

Indústria farmacêutica: Utilizado na síntese de antibióticos (por exemplo, a penicilina), vitaminas e analgésicos; também como solvente e regulador de pH em formulações farmacêuticas.

Indústria Têxtil e de Tingimento: Funciona como auxiliar de tingimento para a lã e a seda, melhorando a fixação da tinta e a solidez da cor; é utilizado na produção de fibras de acetato.

Outras utilizações: Agente descalcificante para caldeiras industriais e eletrodomésticos (remove os depósitos de carbonato de cálcio); reagente de laboratório para titulações ácido-base e síntese orgânica.