Trata-se de um líquido incolor e fumegante, com um odor pungente e irritante, altamente miscível com água, etanol e éter. Presente naturalmente no veneno das formigas e das urtigas, o ácido fórmico é uma matéria-prima química versátil, com fortes propriedades redutoras e corrosivas, amplamente utilizada nos setores industrial, agrícola e farmacêutico.

Principais aplicações

Indústria do couro e têxtil: Utilizado como agente de curtimento no processamento do couro para melhorar a suavidade e a durabilidade; serve como auxiliar de tingimento para têxteis, melhorando a penetração da tinta e a solidez da cor.

Agricultura e Pecuária: Utilizado como conservante e agente antibacteriano em rações; empregue na produção de silagem para inibir o crescimento de microrganismos causadores de deterioração e prolongar o tempo de armazenamento. Atua também como intermediário em herbicidas e inseticidas.

Síntese química: Uma matéria-prima essencial para a produção de ésteres de formiato (por exemplo, formiato de metilo, formiato de etilo), formamida e ácido oxálico. Utilizada na síntese de produtos farmacêuticos, pesticidas e tensioativos.

Descongelamento e limpeza: Misturado com outros reagentes para a produção de líquidos descongelantes para aeronaves e estradas (baixa corrosividade para os metais); utilizado como agente desincrustante para caldeiras industriais e condutas.

Química Laboratorial e Analítica: Funciona como agente redutor e catalisador ácido na síntese orgânica; é utilizado na cromatografia em fase gasosa como aditivo da fase móvel.