Trata-se de um pó cristalino, branco e inodoro, com um sabor ligeiramente ácido, pertencente à classe dos ácidos dicarboxílicos alifáticos. Sendo um dos ácidos dicarboxílicos mais importantes na indústria química, o ácido adípico é uma matéria-prima essencial para a produção de nylon 6,6 e é amplamente utilizado em polímeros, revestimentos, lubrificantes e aditivos alimentares.

Principais aplicações

Indústria dos polímeros: A principal aplicação (que representa cerca de 90% da produção global) é como monómero para a síntese de nylon 6,6 (polihexametileno-adipamida), que é produzido por policondensação com hexametilenodiamina. O nylon 6,6 é amplamente utilizado em fibras, plásticos de engenharia e têxteis devido à sua elevada resistência mecânica, resistência ao desgaste e resistência ao calor.

Revestimentos e adesivos: Utilizado na produção de resinas de poliéster, revestimentos de poliuretano e agentes de cura epóxi, melhorando a aderência, a flexibilidade e a resistência química das camadas de revestimento.

Lubrificantes e plastificantes: Serve como matéria-prima para o fabrico de ésteres de adipato (por exemplo, adipato de dioctilo, DOA), que são plastificantes de alto desempenho para PVC e borrachas sintéticas, bem como aditivos lubrificantes para a indústria automóvel e para maquinaria industrial.

Indústria alimentar e de bebidas: Aprovado como aditivo alimentar (E355) para utilização como regulador de acidez, intensificador de sabor e agente levedante em produtos de panificação, bebidas e produtos de confeitaria. É também utilizado como sequestrante para ligar iões metálicos e melhorar a estabilidade do produto.

Outras utilizações: Utilizado na produção de detergentes, produtos químicos para o tratamento de água e intermediários farmacêuticos.