Se trata de una base fuerte inorgánica de gran importancia, con el número ONU 1823, y pertenece a la clase de peligro 8 (sustancias corrosivas).
Información básica
| Artículo | Detalles |
| Fórmula química | NaOH |
| Peso molecular | 40,00 g/mol |
| Apariencia | Copos blancos, translúcidos y quebradizos; muy higroscópicos, absorben la humedad y el CO₂ del aire |
| Propiedades físicas clave | Punto de fusión: 318,4 °C; punto de ebullición: 1390 °C; densidad: 2,13 g/cm³; muy soluble en agua (reacción exotérmica), soluble en etanol y glicerol, insoluble en disolventes no polares como el éter |
| Grados de pureza | Grado industrial (96%, 99%) y grado alimentario (≥99%, que cumple con las normas de seguridad alimentaria) |
| Método de producción | Se fabrica enfriando hidróxido de sodio fundido sobre rodillos de laminación para formar escamas de espesor uniforme. |
Principales aplicaciones
Papel y celulosa: Se utiliza en los procesos de cocción de la pasta de papel, deslignificación y fabricación de papel.
Detergentes y jabones: Fundamental para la síntesis de jabón, la producción de detergentes sintéticos y el refinado de aceites animales y vegetales.
Industria textil: Actúa como agente desencolante, agente de lavado y agente de mercerización para tejidos de algodón.
Síntesis química: Produce sustancias químicas orgánicas (ácido fórmico, fenol) e inorgánicas (bórax, cianuro de sodio).
Petróleo y metalurgia: Refinan productos petrolíferos, tratan los lodos de perforación de yacimientos petrolíferos y extraen alúmina de la bauxita (proceso Bayer).
Tratamiento del agua: Ajusta el pH, neutraliza las aguas residuales ácidas y elimina los metales pesados.
Sector alimentario: El NaOH de grado alimentario se utiliza para la limpieza de equipos y la regulación del pH (cumple con las normas de seguridad alimentaria).

