1. Descripción

Fórmula química: Na₃C₆H₅O₇
Número CAS: 6132-04-3 (dihidrato), 68-04-2 (anhidro)
El citrato de sodio es la sal sódica del ácido cítrico, un ácido orgánico natural presente en los cítricos. Se produce comercialmente mediante la fermentación de hidratos de carbono y su posterior neutralización. Se presenta habitualmente en forma de polvo blanco y cristalino o de sólido granulado; no es tóxico, es biodegradable y tiene un sabor agradable, ligeramente salado y ácido.

2. Aplicaciones industriales

2.1 Sector de la alimentación y las bebidas

Regulador de la acidez y tampón (E331): Controla y estabiliza el pH en mermeladas, jaleas, productos lácteos, refrescos y alimentos envasados.
Sal emulsionante: Evita la separación de la grasa en los quesos fundidos y las cremas para untar lácteas.
Potenciador del sabor: Aporta una ligera acidez y realza la percepción del sabor dulce en bebidas y productos de confitería.
Conservante: Prolonga la vida útil al inhibir la oxidación y el crecimiento microbiano.

2.2 Productos farmacéuticos y medicina

Anticoagulante: Se utiliza en tubos de extracción de sangre (por ejemplo, los tubos de tapón azul) y durante procedimientos como la hemodiálisis para prevenir la formación de coágulos.
Agente alcalinizante: Un componente de las soluciones utilizadas para tratar la acidosis metabólica o las infecciones del tracto urinario.
Laxante: Se utiliza en determinados tratamientos para la evacuación intestinal.

2.3 Limpieza y detergentes

Agente formador y quelante: Una alternativa ecológica y sin fosfatos para detergentes y productos de lavado de vajilla, destinada a ablandar el agua mediante la captación de iones de dureza.
Desengrasante: Eficaz en formulaciones de limpieza industrial y doméstica.

2.4 Otros usos industriales

Cosméticos y cuidado personal: Actúa como regulador del pH y quelante en cremas, geles y productos de baño.
Biotecnología y biología molecular: Un componente de las soluciones tampón (por ejemplo, el tampón SSC) para el análisis de ADN y ARN.