Es un polvo blanco, inodoro y cristalino, con un sabor ligeramente ácido, que pertenece a la clase de los ácidos dicarboxílicos alifáticos. Como uno de los ácidos dicarboxílicos más importantes de la industria química, el ácido adípico es una materia prima fundamental para la producción de nailon 6,6 y se utiliza ampliamente en polímeros, recubrimientos, lubricantes y aditivos alimentarios.

Aplicaciones principales

Industria de los polímeros: Su principal aplicación (que representa aproximadamente el 90% de la producción mundial) es como monómero para la síntesis de nailon 6,6 (polihexametileno adipamida), que se produce mediante policondensación con hexametilendiamina. El nailon 6,6 se utiliza ampliamente en fibras, plásticos técnicos y textiles debido a su elevada resistencia mecánica, a la abrasión y al calor.

Recubrimientos y adhesivos: Se utiliza para fabricar resinas de poliéster, recubrimientos de poliuretano y agentes de curado epoxi, mejorando la adhesión, la flexibilidad y la resistencia química de las capas de recubrimiento.

Lubricantes y plastificantes: Se utiliza como materia prima para la fabricación de ésteres de adipato (por ejemplo, el adipato de dioctilo, DOA), que son plastificantes de alto rendimiento para el PVC y los cauchos sintéticos, así como aditivos lubricantes para la automoción y la maquinaria industrial.

Sector de la alimentación y las bebidas: Aprobado como aditivo alimentario (E355) para su uso como regulador de la acidez, potenciador del sabor y agente leudante en productos de panadería, bebidas y confitería. También se utiliza como secuestrante para fijar iones metálicos y mejorar la estabilidad del producto.

Otros usos: Se utiliza en la fabricación de detergentes, productos químicos para el tratamiento del agua e intermedios farmacéuticos.