Apresenta-se sob a forma de pó ou grânulos cristalinos, incolores e inodoros, com um sabor ácido acentuado e refrescante. Ao contrário da sua versão monohidratada, não contém água de cristalização e é produzido através da desidratação do ácido cítrico monohidratado em condições de aquecimento controladas. Reconhecido como uma substância «Geralmente Reconhecida como Segura» (GRAS) pela FDA dos EUA, é amplamente utilizado em aplicações alimentares, de bebidas, farmacêuticas e industriais, onde um baixo teor de humidade é fundamental.

Principais aplicações

Indústria alimentar e de bebidas: Utilizado principalmente como regulador de acidez (E330), intensificador de sabor e conservante em produtos que requerem um baixo teor de humidade, tais como bebidas em pó, misturas alimentares instantâneas, frutos secos e produtos de confeitaria (por exemplo, rebuçados duros, pastilha elástica). Impede a aglomeração e prolonga o prazo de validade, absorvendo a humidade residual.

Indústria farmacêutica: Funciona como regulador de pH e excipiente em formas farmacêuticas sólidas (comprimidos, cápsulas) e em formulações de pó seco. Melhora a estabilidade dos princípios ativos farmacêuticos (API) e atua como agente quelante, ligando-se aos iões metálicos que podem degradar os medicamentos.

Cosméticos e cuidados pessoais: É adicionado a produtos de cuidados da pele à base de pó, pós para o cuidado do cabelo e champô seco para controlar o pH, melhorar a textura e evitar a formação de grumos. Funciona também como potenciador de conservantes em cosméticos com baixo teor de humidade.

Aplicações industriais: Utilizado como agente quelante no tratamento de água para remover iões de cálcio e magnésio (prevenindo a formação de incrustações em caldeiras e condutas). É também utilizado na limpeza de metais (para dissolver ferrugem e óxidos) e como componente de polímeros biodegradáveis e detergentes.