O carbonato de lítio, com a fórmula química Li₂CO₃, é um importante composto inorgânico de lítio. Apresenta-se sob a forma de um pó cristalino branco e inodoro, é ligeiramente solúvel em água e a sua solubilidade diminui à medida que a temperatura aumenta — uma propriedade única que o distingue da maioria dos sais inorgânicos. É estável em condições normais de temperatura e pressão, e só se decompõe para produzir óxido de lítio e dióxido de carbono quando aquecido a altas temperaturas (acima de 723 °C).

Principais utilizações industriais

Indústria das baterias de iões de lítio

É uma matéria-prima essencial para o fabrico de materiais catódicos para baterias de lítio, incluindo o fosfato de ferro e lítio (LiFePO₄), óxido de lítio e cobalto (LiCoO₂) e materiais catódicos ternários (NCM/NCA). É também utilizado na produção de eletrólitos para baterias, desempenhando um papel insubstituível nas indústrias dos veículos de energia nova e dos sistemas de armazenamento de energia.

Setor farmacêutico

Trata-se de um estabilizador de humor clássico, clinicamente aprovado para o tratamento e a prevenção da perturbação bipolar (psicose maníaco-depressiva). É capaz de aliviar eficazmente os episódios maníacos e reduzir a taxa de recorrência da doença, sendo que o seu mecanismo de ação está relacionado com a regulação do equilíbrio iônico nas células nervosas.

Fabrico de cerâmica e vidro

Na produção de cerâmica, atua como fundente para reduzir a temperatura de cozedura, melhorar a compactação, o brilho e a resistência mecânica dos produtos cerâmicos, bem como aumentar a sua resistência à corrosão.

Na produção de vidro, é adicionado às fórmulas para fabricar vidro resistente ao calor, vidro ótico e vidro especial, melhorando a estabilidade térmica, a transparência e o índice de refracção do vidro.

Outras aplicações

Utilizado como fundente na metalurgia para reduzir o ponto de fusão dos minérios e aumentar a eficiência da fundição.

Utilizado na produção de lubrificantes à base de lítio, materiais de purificação do ar e lítio metálico.

Serve como matéria-prima para a síntese de outros compostos de lítio (por exemplo, hidróxido de lítio, nitrato de lítio).