Se trata de una mezcla de tres isómeros estructurales: orto-xileno (o-xileno), meta-xileno (m-xileno) y para-xileno (p-xileno), cada uno de ellos con aplicaciones industriales específicas. Clasificado como líquido inflamable de clase 3 (número ONU 1307), el xileno también está etiquetado como sustancia nociva debido a sus efectos toxicológicos en el cuerpo humano.
Información básica
| Artículo | Detalles |
| Fórmula química | (C8H10) (mezcla de isómeros) |
| Peso molecular | 106,17 g/mol |
| Apariencia | Líquido incoloro y transparente; olor dulce y aromático |
| Propiedades físicas clave | Punto de fusión: -47,4 °C (isómeros mixtos); punto de ebullición: 138–144 °C; densidad: 0,86–0,87 g/cm³ (20 °C); volátil; insoluble en agua, miscible con etanol, éter, acetona y la mayoría de los disolventes orgánicos |
| Grados de pureza | Grado industrial (≥98,51 TP3T de isómeros mixtos); grado de alta pureza (≥99,91 TP3T de un solo isómero para síntesis química); grado de disolvente (para recubrimientos e impresión) |
| Método de producción | Se obtiene principalmente a partir del refinado del petróleo (reformado catalítico de la nafta) y de la destilación del alquitrán de hulla; los isómeros individuales se separan mediante destilación fraccionada o cristalización |
Principales aplicaciones
Síntesis química: Los isómeros simples son materias primas fundamentales:
p-xileno: Produce ácido tereftálico (TPA) y ácido tereftálico purificado (PTA), componentes fundamentales de las fibras de poliéster y las botellas de plástico.
o-xileno: Sintetiza anhídrido ftálico, que se utiliza en plastificantes, resinas y colorantes.
m-xileno: Fabrica ácido isoftálico, destinado a resinas alquídicas y recubrimientos.
Disolvente industrial: El xileno mixto es un disolvente universal que se utiliza en pinturas, recubrimientos, adhesivos, tintas de impresión y en el procesamiento del caucho; disuelve eficazmente resinas, pigmentos y polímeros orgánicos.
Industria petroquímica: Se mezcla con la gasolina para mejorar el índice de octano y la eficiencia de la combustión.
Laboratorio y medicina: Se utiliza como disolvente para la extracción de muestras, la purificación y la histología (preparación de tejidos en laboratorios de patología).

