Su fórmula química es C₂₄H₃₈O₄ (fórmula estructural: o-C₆H₄(COOCH₂CH(C₂H₅)C₄H₉)₂) y su número CAS es 117-81-7 (nota: el ftalato de di-n-octilo, DNOP, CAS 117-84-0, es su isómero lineal). Se trata de un líquido viscoso incoloro, transparente y ligeramente oloroso, con una excelente compatibilidad, una alta eficacia plastificante y una baja volatilidad, que ha dominado durante mucho tiempo el mercado de los plastificantes de uso general a pesar del creciente escrutinio normativo sobre sus posibles propiedades disruptoras endocrinas.

Aplicaciones principales

Plastificante principal de PVC: Es la aplicación más habitual; confiere al PVC una excelente flexibilidad, resistencia a bajas temperaturas y facilidad de procesamiento. Se utiliza en láminas, cables, tuberías, cuero artificial, suelos y productos de PVC blando de uso general. El DOP de grado eléctrico mejora el aislamiento de los hilos y cables.

Modificador de polímeros: Modifica el ABS, el PS y el caucho para mejorar su tenacidad, resistencia al impacto y facilidad de procesamiento; se utiliza en elastómeros termoplásticos (TPE) para aportar elasticidad y durabilidad.

Recubrimientos y adhesivos: Actúa como agente coalescente y disolvente plastificante en recubrimientos industriales, pinturas para automóviles y adhesivos, mejorando la formación de la película, la adhesión y la resistencia al agua y a los productos químicos.

Otros usos: Se utiliza como fase estacionaria en cromatografía de gases (GC), como plastificante en tintas de impresión y como material de referencia estándar para la química analítica.